上有天堂，下有苏杭。
这苏州，有雅宅、水巷、锦衣玉食、依侬软语，有虎丘、枫桥、拙政园、寒山寺……它美景如画、美女如云、美食多多!
这些要素编织着苏州的天堂神话。然而，此番苏州行，我有些大彻大悟的感觉，苏州的天堂之誉，不仅仅只是这些。
老苏州已经被新苏州(新区)包围了。此番到苏州公干，住在新区心痒痒，我惦着那水巷、那古宅、那拱桥，还有那些染满岁月风霜的老物件。
我走进了苏州商圈的文化街—观前街，这里有苏州博物馆、苏州文物商店，还有数处玉器店，这里是苏州古玩的聚汇之地。
走进观前街的苏州文物商店，店里陈列的老物件让人一阵又一阵的欣喜。实事求是地说，苏州文物商店的瓷器沒给我留下什么印象，而玉器却给了我震撼。店中的玉器分几个单元陈列供选购，其中任何一个单元都能拴住爱玉人的脚步。
苏州文物商店的古旧玉器，准确地说，首先是让我大吃一惊。此前，我在别的一些省级文物商店看到的老玉、老翡翠，一般是清中晚期，说颜色，青玉居多，青白玉少，白玉更少;说档次，多为低端的手镯、佩挂件，工艺较差，多为大众型，价格也很少过万元。而这里就大不相同了。从玉种上看，多为和田玉，温润可人。从玉器品种上看，既有挂件、把玩件，也有佛像、动物等大大小小的立件，给人一种富贵之气。从工艺上看，多为精雕细刻。这些工艺精湛的玉雕主要是明清之物，甚至有少数的唐宋之作。浏览这些玉雕，见识这些披着岁月风霜的艺术品，我仿佛对苏州的天堂之称增加了一些理解。
只是，作为一般的收藏人，面对这温柔富贵之乡的琳琅玉器，多半只有见识与欣赏的份儿。这些玉器的价格基本在万元以上，甚至数万、数十万。我的目光透过柜台玻璃反复梭巡，好不容易选了一件温润小巧的白玉小挂件。这是一件小葫芦，长约三四厘米，径约一二厘米，一问价，店员师傅说一万二，我再三摩挲，感受它的温柔，但因准备不足，只好作罢。
步出苏州市文物商店，观前街古玩市场正在举办“苏州玉石文化节”，有多处玉器展。这个古玩市场，从外面看是一座飞檐画栋的明清式建筑。走进这座古色古香的建筑，二楼是一家一家的古玩店，三楼是玉器展览。
玉器展览是苏州玉石文化节的重要内容。看这个展览，又一次让我欣喜、吃惊。展厅大约有200平方的面积，展出的玉雕作品几乎都是立件、陈设件，而沒有体量较小的挂件、手把件。细看展出的雕件，仍是以和田白玉为主，有山子、有人物、有玉如意等。这些玉雕是苏州近年的新作品，用料或山料或仔料，体量都比较大，玉质都比较好，虽为机雕工，由于料好、题材好，工艺繁简得当，仍给人一种温润美。而这个玉器展整体传达的则是一种强烈的富贵之气。我猛然悟到，苏杭为人间天堂，不仅仅因为它的山水与园林，还包含着它的文明内蕴与财宝的聚集。
和田玉长于西域，生于昆仑，电光石火、雷电风雨，一经面世，成为文明的使者、财富的象征。莽昆仑山下的和田市有大大小小的玉店，店内有大大小小的玉件。到了苏州，显然财富在流动中有了趋向性的挑选，出现在苏州的古今和田玉是经过财富之手筛选后的精品。这不免令人感慨，大西北的一种特殊石头，丰富了江南水乡的富贵与温柔，也悄然揭示了中国几百年乃至几千年的财富流动趋向。
三楼的和田玉雕大件精品，对于多数人来说只可看、不可买。既如此，一番欣赏与感叹之后，我退到了二楼，流连于那些精致典雅的大小店子之中。
数十家店主营和田玉及其雕件，少数店间有翡翠、黄龙玉。匆匆浏览，寻找购买力范围内的可买之物。这些店的玉件，虽然价格偏贵，但初步判断基本上是地道的和田料，给人一种可信赖之感。
在一家收拾得井然有序的小店里，我的脚步停住了。留意女店主柜内的和田玉手镯工艺大气、玉质油润，上手的感觉特别好。这手镯为宽条半圆状，径为5.6厘米，白地，有微微的黑花，似岁月留下的沁，给人一种历史的沧桑感。我说：“这该是仔料啊!”女店主名叫苑小玉，却不同意我的看法，声称是山料、几十年前的老山料，要价也不甚高，我稍稍砍价，便买下了不同价位的两只。
苏州玉店的诚实、玉器的档次给我留下了深刻的印象，也触发了我的许多感慨。在二楼的一个小店里，我请教了一位河南籍店主，问他为什么不卖仿古玉，这位50多岁的店主回答我：“人家都卖真东西、好东西，你要是卖仿品，有谁要啊?”店主继续说：“苏州文庙主要是摆地摊的，档次低;还有相王玉器城;想买精品，就到园林路;光福镇太远，好东西不多，这都需要靠自个儿的眼力……”在店主的指引下，我来到了南石皮弄，里面曲曲折折连接了很多小弄，一走进那条里弄，耳朵里都是高速电钻的声音，无时不在，无处不在，无法考证这条里弄里到底有多少家玉雕作坊，反正到处都是。这里的玉雕作坊一般都是采用“前店后坊”的经营方式，有单干的，有三五个人的，有十几个人的，治玉的水平也参差不齐。只见一家店里悬挂着“苏州市工艺美术行业协会玉雕专业委员会会员单位”的铜牌，就信步进去。店主叫刘蒲，是一位个头中等，皮肤黝黑，身材魁梧的中年汉子。与他攀谈起来，得知他来自安徽，自小家境贫寒，为了不再像父辈那样面朝黄土背朝天的生活，初中毕业就来到苏州玉雕厂当学徒工，为了学艺，第一年把所有吃早点的钱都给师傅买烟了……不努力就得回家种地呀!哈、哈……爽朗的笑声带走了往日的艰辛，流露出一丝自信和对未来生活憧憬的向上精神。他的一件“瑞兽”玉雕作品，获得了苏州市首届“子冈杯”玉雕精品展的优秀奖。很难想象，店里玻璃柜内精美的玉雕作品出自他那双粗糙的大手。
苏州，真诚、美丽、富庶的苏州，这里不愧为软玉温馨之地，富贵温柔之乡!那件件精美的玉雕作品后面，凝结了多少玉雕师的心血，凝结了多少人们对美好生活的向往。